Éruption de l’Etna : un afflux de touristes malgré les dangers

Événement volcanique en Méditerranée

En Sicile, l’éruption spectaculaire de l’Etna sur les flancs enneigés du cratère de la Bocca Nuova attire les curieux du monde entier. Certains skient à proximité de la lave, obligeant les secours à intervenir face à des comportements que les autorités qualifient de « sauvages » et « extrêmement dangereux ».

L’Etna, plus grand volcan actif d’Europe situé en Sicile (Italie), est entré en éruption le 10 février 2025. Cette éruption présente une particularité remarquable : la lave s’écoule sur les pentes enneigées du volcan, créant une rencontre exceptionnelle entre le feu et la glace. Le sommet où se produit l’éruption, culminant à 3300 mètres d’altitude et habituellement couvert de neige en hiver, offre un spectacle visuel saisissant.

L’activité volcanique s’est intensifiée ces derniers jours, avec une coulée de lave émergeant d’une fracture à la base du cratère de la Bocca Nuova (littéralement « nouvelle bouche », un cratère formé en 1968). Cette coulée divise le flanc du volcan en deux et continue de s’étendre. La partie supérieure du flanc sud est désormais noircie par les cendres volcaniques.

Un phénomène spectaculaire à l’origine de l’afflux touristique

Malgré les interdictions et les restrictions, près d’un millier de visiteurs se rendent quotidiennement sur le site pour observer ce phénomène rare. Des touristes venus du monde entier, mais aussi des habitants de la région, affluent pour admirer ce spectacle naturel.

Salvo Cocina, responsable de la protection civile régionale de Sicile, dénonce un tourisme « sauvage » et « extrêmement dangereux ». Sur les réseaux sociaux, il décrit une situation chaotique : « des voitures encombrées dans les rues étroites, une impasse dans la circulation... et des véhicules de secours incapables de passer ».

Comportements à risque et incidents

Certains visiteurs adoptent des comportements particulièrement dangereux, notamment en pratiquant le ski à quelques mètres seulement des coulées de lave. Carlo Caputo, maire d’une commune voisine, met en garde : « Bien que visuellement frappant, cela expose à de graves risques, car la lave, en interagissant avec la neige, peut la vaporiser instantanément et projeter violemment des fragments ou des rochers ».

Les autorités recommandent de maintenir une distance d’au moins 500 mètres avec la lave.

Plusieurs incidents ont déjà été signalés : huit personnes se sont perdues lundi et ont été retrouvées quelques heures plus tard, un homme de 48 ans s’est fracturé le pied suite à une chute dimanche, et quatre personnes ont disparu temporairement samedi.

Un volcan historiquement actif

L’Etna est l’un des volcans les plus actifs au monde, avec près de 80 éruptions recensées au cours du xx^e siècle. Sa dernière éruption remontait à juillet 2024. La région est également exposée à des risques sismiques importants, la faille sicilienne s’étendant sur 80 kilomètres à environ 25 kilomètres de la ville de Catane.

Les éruptions de l’Etna sont fréquentes et peuvent durer plusieurs semaines, mais celle-ci se distingue par la convergence spectaculaire entre l’activité volcanique et les conditions hivernales.

Les cratères de l’Etna

L’Etna compte actuellement quatre cratères sommitaux, centre de l’activité volcanique, ainsi que 300 cratères latéraux.

Le cratère central, seul cratère sommital de l’Etna avant 1911, s’est probablement formé au xvii^e siècle lors de l’éruption de 1669. Il abrite les bouches actives de Voragine (« précipice, gouffre »), formée en 1945, et de Bocca Nuova, « la nouvelle bouche », formée en 1968. Les deux autres cratères sommitaux sont le cratère nord-est, formé en 1911, et le cratère sud-est formé en 1971 ; ce dernier était considéré depuis 2021 et jusqu’à il y a peu comme le point culminant du volcan Etna, à 3357 mètres d’altitude.

En juillet 2024 enfin, une nouvelle éruption importante a porté le sommet du cratère Voragine à 3369 mètres, en faisant le point culminant de l’Etna.

Urbanitas.fr